竹炭的束管纖維組織發達，經電子顯微鏡放大五百倍的觀察及恆溫下所做的吸附測定，得知其BET表面積介於250M2/g～300M2/g之間，相當於每一公克的竹炭其孔隙表面積有250～300平方公尺，這就是活性竹炭淨化力的根源。它可用來吸附自來水中的餘氯，捕捉空氣中有害的物質。事實上，竹炭已廣泛被運用於淨化過瀘之用，例如淨水器、空氣過濾網等。在日本更進一步利用竹炭去改善河川水質， 最有名的例子有長野縣河川及東京多摩川的水質改善工程。
淨化力(有關報告) 竹炭內部的孔隙分布極廣，每公克內部的表面積可高達 300平方公尺（比表面積大於 300㎡ /g），約相當於一座籃球場的面積，是備長炭的三～五倍，這些大 小孔徑不一的微細孔道具有超強的吸附能力，使竹炭在空氣中，可以吸收氯化物、硫化物、甲醛等有害的化學物質及臭氣、異味和溼氣。若置竹炭於自來水中則可以 吸附多餘的氯離子、茶垢等雜質，使水質淨化。以下是一些實驗結果。
實驗組 A: 炭的內部的比表面積（ BET ）
名稱
比表面積（㎡ /g）
竹炭
※ 520-1200
紀州備長炭
** 6.2
土佐備長炭
** 0.5
中國備長炭
** 31.5
一般木炭
** 0.8
※ 臺灣工業研究院 (工研院 )資料 **日本和歌山縣工業技術院資料
實驗組 B: 竹炭對水中常見病原菌殺菌情形
在實驗組中，既加入竹炭、大腸桿菌、綠膿桿菌和嗜肺性退伍軍人桿菌等之懸浮液，經混合均勻並作用 48小時後，結果發現竹炭可以有效殺死上述各種細菌，其殺菌率介於 83％ ~97％，若將作用時間延長為 96小時，則其殺菌率高達 100％，而對照組中之各種細菌量不但沒有減少，反而有增加的現象。
菌名
加入菌量（ CFU）
實驗組（加入竹炭）
48 小時菌數殘留（ CFU） /殺菌率
72 小時菌數殘留（ CFU） /殺菌率
96 小時菌數殘留（ CFU） /殺菌率
大腸桿菌 （ Escherichia coli）
7.5*10 4
1.3*10 4 （ 83％）
3.0*10 2 （ 99％）
0 （ 100％）
綠膿桿菌 （ Pseudomonas aeruginosa）
1.6*10 5
8.5*10 4 （ 97％）
3.0*10 3 （ 98％）
嗜肺性退伍軍人桿菌 （ Legionella pneumophila）
1.2*10 3
N.D.
N.D.=not done.
實驗組（無竹炭）
7.8*10 4 （ -）
7.3*10 2 （ -）
4.5*10 5 （ -）
1.7*10 5
2.2*10 4 （ -）
1.7*10 3 （ -）
7.0*10 4 （ -）
1.1*10 4 （ -）
N.D.=not done ；（－）：表示細菌不但沒有減少，反而有增加的現象。
實驗組 C: 竹炭對空氣中有害氣體的吸附性能
無論是我們居住或是工作的環境，室內的空氣都充斥著有害的物質，直接影響我們的健康，有害物質來源有接著劑、合成樹脂、揮發性有機溶劑塗料，傢俱、油漆、三合板、建築裝修等都會用到。還有疏於清洗的冷氣設備，成為了細菌的蘊藏。
竹炭的多孔質 經測定，竹炭對空氣中有害氣體（甲醛、氨氣、苯、甲苯、三氧甲烷）的吸附性能為：
甲醛的吸附率為 16%—19.3%，持續吸附時間可長達 24天。
苯和甲苯的吸附率分別為 8.69%—10.08%、 5.65%—8.42%，在 1天左右的時間內接近達到平衡。
氨的吸附率為 22.73%—30.65%，持續吸附時間可長達 24天。
三氧甲烷的吸附率高達 40.68%，持續吸附時間可長達 24天。
